Beroep: Fotograaf
Leeftijd: 38 jaar
Woonachtig in Nederland: 5 jaar
Geboren in: India

Nihara freelancete jarenlang als grafisch designer en ging vier jaar geleden haar passie fotografie achterna. Nu fotografeert ze huizen voor een bedrijf dat is gespecialiseerd in woningfotografie.

‘Zodra ik in de auto stap en naar de eerste locatie toe rijd, geniet ik. Veel van mijn tijd spendeer ik op de weg. Heerlijk, want toeren geeft me een gevoel van vrijheid. Net zoals dat niemand me vertelt hoe ik woningen moet fotografen. Dat mag ik gelukkig zelf bepalen.’

Hoe mijn carrière begon
‘Maar het heeft lang geduurd voordat ik werk vond waar ik energie van krijg. Toen ik in India woonde, wist ik niet precies wat ik wilde doen. Een kennis had een grafisch designer nodig, omdat ze een koffietent opende. Op dat moment was mijn dochter erg klein en mijn man woonde als expat in Turkije, dus zo’n freelance-klus kon ik goed combineren met mijn privé-leven. Zo begon ik acht jaar geleden per toeval als grafisch designer. Ik moest er keihard voor werken om deze klant tevreden te stellen. Zelfs ’s nachts stond ik in dienst van een ander. Maar het loonde niet. De waardering was ver te zoeken, dus besloot ik voor nieuwe opdrachten te gaan.’

Freelancen

‘Vijf jaar geleden verhuisden we naar Nederland vanwege het werk van mijn man. Ik had in de tussentijd al een flink klantenbestand opgebouwd, waardoor ik geen andere baan hoefde te zoeken. Totdat de coronacrisis kwam en ik zo’n 80 procent van mijn klanten verloor. Het freelancen viel me ineens zwaar. Ik wist dat het niet positief zou uitpakken, dus stopte ik na jaren met werken als grafisch designer.’

Mijn passie achterna

‘Maar hey, waar een deur dichtgaat, opent altijd een andere. Ik voelde dat dit het juiste moment was om mijn passie achterna te gaan. Daarom volgde ik een cursus fotografie in de hoop hier mijn werk van te maken. De cursus vond ik geweldig. Helaas twijfelde ik aan mezelf, omdat ik de taal niet sprak en een klein netwerk had. Hoe kwam ik ooit aan een baan als professioneel fotograaf? Mijn zelfvertrouwen was ineens ver te zoeken, maar ik wilde zo graag een baan. Betekenisvol zijn. Het gevoel hebben dat ik er toe deed.’

Kennismaking met WerkClub
‘Niet veel later zag ik een Facebook-advertentie van de WerkClub. Alsof het zo had moeten zijn! Ik meldde me natuurlijk meteen aan en kreeg een intakegesprek. Als één van de vijftien cursisten startte ik in maart 2022 het gratis programma. Het trainingstraject duurde drie maanden waarbij ik één keer per week een training en één keer per week taalles kreeg. En tussendoor natuurlijk coaching op maat. Van leren netwerken tot sollicitatiebrieven schrijven: het was een gevarieerde cursus waar ik elke keer weer met plezier naartoe ging.’

Trainingen en taallessen
‘Martin was mijn trainer. Hij heeft me ontzettend veel dingen geleerd. Daar kan ik de rest van mijn carrière gebruik van maken. Zoals de taal en het voeren van sollicitatiegesprekken. Welke vragen stelt de interviewer? Hoe kun je daar het beste op antwoorden? Welke vragen stelt de sollicitant? De verschillen in andere landen kunnen groot zijn. Die moet je weten om te voorkomen dat je de mist in gaat. Zo kun je in India niet echt over geld praten, maar in Nederland wel. Toen ik solliciteerde bij het bedrijf waar ik nu werk, wist ik dat de kans groot was dat ze een bepaalde vraag zouden stellen: “Waarom wil je bij ons bedrijf werken?” Op die vraag heb ik me goed voorbereid.

Peptalks
‘Na de cursus volgde er een natraject van negen maanden. Workshops, individuele begeleiding en coaching: ik kon om hulp vragen als dat nodig was. En dat gebeurde. Voordat ik als fotograaf werkte, vond ik een administratieve baan. Daar besloot ik na een maand al te stoppen. De manier waarop mijn toenmalige baas me behandelde, maakte me niet gelukkig. Wat was ik verdrietig. Ik voelde me eenzaam en hopeloos, maar dankzij een paar peptalks van Martin krabbelde ik weer op. We hebben een professionele relatie. Toch komt zijn hulp uit het hart. Zoiets kom je niet vaak tegen. De trainers van de WerkClub geven om hun members. Dat voel je.’

Een veilige plek
‘Daarom zie ik de WerkClub als een veilige plek voor nieuwe Nederlanders. Ze krijgen op maat gemaakte begeleiding bij het vinden van een baan die bij hen past. Doordat ik die handvatten kreeg, is mijn zelfvertrouwen weer helemaal terug.’